L’autisme est un ensemble de troubles neurologiques qui affectent, d…ès la petite enfance, les perceptions sensorielles (intérêts restreints, comportements répétitifs) et les capacités à communiquer avec les autres. Ces troubles sont dits ‡ troubles du spectre autistique (TSA). Ses causes ne sont pas psychologiques mais proviennent de facteurs génétiques.

Les signes d'autisme apparaissent dans les trois premières années de la vie.

Difficultés à établir des relations sociales.

Difficultés dans la communication verbale et non verbale.

Difficultés à imiter, imaginer, jouer.

Difficultés pour s'adapter aux changements.

Stéréotypies (gestes répétitifs).

Intérêts restreints (par exemple fait tourner tous les objets ou ne s’intéresse qu'à une activité...)

Anomalies des perceptions sensorielles.

Il affecte les personnes différemment, de manières plus ou moins prononcées et visibles. On peut dire qu’il y a autant d’autismes que de personnes autistes.